第134章 (1)
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這個人沒有讓王熙鳳等待很長時間。
就在王熙鳳帶著自己的一幹陪房、丫頭還有服侍巧姐兒的人回到王家三天,黛玉的奶嬤嬤就已經來到王家要拜見她。人的名樹的影, 就算是王家留下看家的奴才們, 影影綽綽地知道王熙鳳此次回來,與往日回家省親不同, 可是對這位曾經的大小姐兒的脾氣,還是記憶猶新的,並無一人敢怠慢。
如今聽說有人要拜見王熙鳳,也不管人是不是下過帖子, 就一臉堆笑地領著人到了二門上。裏面豐兒早已經接了信兒, 在那裏接著呢。
王嬤嬤與豐兒也認識,只是覺得這樣的時候,平兒沒有出現有些奇怪, 少不得問道:“可是二奶、哦不, 是王大姑娘有什麽不好, 平兒姑娘在服侍著?”
豐兒也不知道為何要這當口王熙鳳會放了平兒的奴籍,臉上的笑也有些隱去了:“媽媽不知道,我們姑娘早就放了平兒姐姐的奴籍, 現在她已經不在府裏了。下次媽媽就算是見了, 也不好再用原來的身份與她說話了。”
王嬤嬤心中的不解也就更重。好在還知道自己的身份,也知道許多事情沒有她一個別家奴才插嘴的份,跟著豐兒來到王熙鳳暫時棲身的院子。來升家的在這院子門口等著呢, 對能在這個時候來看她們主子的人, 也是滿臉是笑, 與王嬤嬤對行了禮。
見得力的陪房旺兒家的也不見, 王嬤嬤心知王熙鳳必是將那兩口子也放了出去。為何要如此她不知道,只知道心思精明的前璉二奶奶,現在的王大姑娘,一定有自己的打算與安排。說不得就與自己家老爺當日放了老管家的奴籍一樣。這麽一想,心裏熨貼,臉上的笑容也更喜慶了。又慮著王熙鳳此時的心情,拿捏著收了幾分。
進門剛行了禮,就聽鳳姐說:“我想著你們姑娘不是常人,必不會因著我離了那府裏就與別人一樣對我不理不睬,可不就讓我猜著了。”
王嬤嬤能來到王家,本身就是黛玉的態度了。王嬤嬤說些什麽,已經不重要了。不過她還是說道:“前日我們姑娘一聽說,就想著讓奴婢過來看看,大姑娘這裏可缺什麽。不過季嬤嬤說大姑娘初回府,怕是有事情要安排,才拖到現在,還請大姑娘不要見怪。”
鳳姐兒笑道:“這有什麽好見怪的。我現在不說是人人喊打,想來也差不多了。你回去與你們姑娘說,過些時日怕是她一出門就能聽見人罵我呢。讓她不必在意,也不用為我辯解。”
王嬤嬤點頭道:“ 我們姑娘是個什麽性子,大姑娘有什麽不知道的。她是最聽不得這些閑言的。這次打發奴婢過來,是讓奴婢問問,大姑娘這裏忙亂著,怕耽誤了巧姑娘的功課,想著接了巧姑娘去我們府裏住兩天。”
內裏再是沒有什麽感情的網站,鳳姐兒還是讓黛玉在這樣的時刻對自己伸出的援手感動了。她此世與黛玉交好,說實話還真是沒有前幾世純粹,總盼望著黛玉能在她離了榮國府後庇護於她們娘兩個。現在黛玉沒等著她求上門去就主動這樣做了,她怎麽能不感動。
“多謝你們姑娘想著。只是如今算來,我與你們姑娘也算不得親了。她又是那府裏嫡親的外孫女,不好叫她為難。你回去與她說,日子長著呢,真要用她搭手的時候,我必不會與她客氣。”鳳姐強忍著心動,拒絕了黛玉的好意。
王嬤嬤還待要勸,王熙鳳搖頭對她說:“你們姑娘一心為我著想,我又豈能不考慮她的名聲?為了你們姑娘好,你回去也要多勸著她些。我不是與她客氣,等她什麽時候大事得定,再替巧姐兒出頭不遲。”
王嬤嬤也知道,現在與王熙鳳來往過密,對黛玉的名聲真是有礙。王熙鳳沒有因為自己處境艱難,就拉著黛玉不放,更是讓她高看了幾分。因與王熙鳳很是說了些話,還約定了王熙鳳真有難處,一定要通知她們家姑娘,才放下禮物去了。
待王嬤嬤走後,王熙鳳檢看黛玉的禮物,不由得笑了起來。難怪那王嬤嬤一定不肯當著她的面打開盒子,想來也覺得直接送人銀票的事情,不該是她們家姑娘做出來的,又拗不過黛玉的意思,才放下盒子匆匆告別吧。
黛玉的這一份心意,王熙鳳收得五味雜陳,她已經算不出自己與黛玉誰借誰的力多一些,只感動於這一份來之不易的真情。
尤其是相對於眼前這位對著自己冷嘲熱諷的周瑞家的。且聽聽她說的:“大姑娘如今還能住在王家,可是日後可怎麽辦呢?不如和我們太太服個軟,太太看著大家是嫡親的姑侄份上,向二老爺多替大姑娘美言幾句,也免得大姑娘與巧姑娘將來流離失所。”
“來人!”王熙鳳覺得這周瑞家的與她的主子一樣,蠢出了新境界了:王夫人難道看不出來,這與賈璉和離,是她自己有意謀劃的?就算是看不出來,鳳姐兒走之前放的那幾炮,又有幾個不是針對她的?她怎麽就有那麽大的信心,讓自己的陪房到鳳姐兒面前耀武揚威?別忘了,就算是鳳姐兒與賈璉和離了,可現在她可是住在王府,王子騰一天還認她這個侄女,她就一天是這府裏的主子,而周瑞家的,已經是外姓的奴才了。
來升家的與豐兒早就聽得一肚子火氣,現在聽見王熙鳳叫人,都不用王家的人動手,自己就帶著王熙鳳的陪嫁們沖了上來。待聽到鳳姐喝令賞那個眼裏沒有主子的奴才二十板子的時候,打得更是實在。
讓人把周瑞家的扔出府,鳳姐讓人告訴她:這裏是王家,不是榮國府。你那主子現在是榮國府的當家太太,可在這府裏卻是已經嫁出去的姑娘。誰聽說一個出嫁的姑娘對娘家的事兒指手畫腳來著?再有下次,她也不用進門了,直接在門口自請板子就好。
周瑞家的當然不是一個人來王府的,跟著她一起來的人好歹把人給擡回了榮國府。可是面對她的哭訴,王夫人只能盼望著王子騰的信快些送回,再無別法可想:今日讓周瑞家的回王家,可是王夫人自己悄悄行事。她本以為王熙鳳一人帶著巧姐兒,正是仿徨無依的時候,自己此時示好,還不得讓鳳姐兒對她感恩戴德?
誰知鳳丫頭竟如此不識擡舉,把她派人給直接打了。難道是周瑞家的說話不中聽,讓鳳丫頭惱羞成怒了?可是她也不想想,自己和離之後還能有什麽好名聲?王夫人在那裏舉棋不定,不知道是不是該再派個人去王府。
正好薛姨媽過來與她說話,見她為難,就自告奮勇地要親自回王府勸說王熙鳳與她修好。看著自己妹妹這樣熱心,王夫人哪有不同意的道理?兩人說好明日薛姨媽帶了薛寶釵與探春一起出行。
寶釵有上次鳳姐兒挑她言詞之事,對與鳳姐兒打交道還是有些心悸發怵,不解地問:“姨媽要與鳳丫頭修好,不過是為了她的嫁妝不想落到別人手裏,媽又何必趟這渾水。不管是她們修好不修好,總要得罪一個。”
薛姨媽撇嘴道:“得罪了鳳丫頭算什麽,讓你姨媽知道咱們與她一心才是真。如今這府裏是個什麽情形你還看不出來?是一日不如一日了。要不你姨媽能這樣惦記著鳳丫頭的嫁妝?若是讓她得了手,還能少從咱們家裏借些銀子。”
寶釵也就無話,這些年姨媽從她們家裏究竟借了多少錢她大體有數,可是沒見還回來一兩也是真的。若是此次能讓姨媽滿意,少到她家裏來兩回也是好的。
“媽,咱們非得住在這裏嗎?”寶釵有些猶豫地問出了口,現在榮國府這樣的情形,就算是她嫁進來又有什麽好處?說不定鳳丫頭的今日,就是她的明天。
薛姨媽也知道自己閨女是心高之人,可是人強強不過命,出身商戶已經是自己女兒的軟肋,也只有嫁入官宦之家才能抹平:“好孩子,不管如何,這榮國府還有爵位在,又有娘娘在宮裏,寶玉日後必是有造化的。”
知道在自己母親這裏,只能聽到這樣的老生常談,寶釵只好退回自己屋裏。那個林黛玉,怎麽就可以出了這府,還有她父親的知交相扶持,自己父親怎麽就沒有個知交出現呢?現在不說整個榮國府,怕是整個京中都知道榮國府欠了林黛玉的銀子,可是誰又知道自己家也被搜刮殆盡了呢?
自己的孩子,一定不能再如自己這樣,處處看著別人的眼色行事,還得討好不如自己的人!薛寶釵暗自下著決心,對王熙鳳更是輕視了幾分:明明已經是這榮國府的當家奶奶,竟為了幾個女人自請下堂。哼,等來日她就知道這家裏沒有為官之人的苦楚了。
因此第二日薛寶釵一反常態,打扮得極是富貴,讓同去的探春眼神都是一暗,再看看自己身上已經半舊的衣服,心裏就是一酸。可是嫡母有命,她也不得不從,只能與薛姨媽母女一起來了王府。
王熙鳳是以主人的姿態接待的薛姨媽一行。如今她也不叫姨媽,而是以姑姑呼之,讓薛姨媽明白,鳳姐兒這是不再與賈家有一絲關系。
薛姨媽還想著從巧姐兒入手,誰知鳳姐兒那日讓周瑞家的惡心壞了,再不肯讓自己的女兒輕易見不相幹的人。只說孩子在上課,不好耽誤就過去了。
薛姨媽的口齒,豈能與王熙鳳相比?她剛起了個頭,鳳姐兒那裏就有話等著:“姑姑心疼我我也知道。如今這府裏我即已經回來了,不如姑姑也搬回來住,好歹咱們都是王家的女兒,住在王家也算是名正言順。再說這儲裏現在有我看著,也不會讓那起子小人說什麽,一個房子修了幾年還修不好,大觀園新建的已經起來了的話。”
探春忙道:“鳳姐姐是聽誰說的,告訴了我,回去我給姨媽出氣。這樣的話鳳姐姐即聽了,就該當面斥回去才是。”
“賈三姑娘,就如你在我家裏做客,就算聽到人說另一個客人不好,你可能當面就罵那說話的人嗎?”鳳姐兒冷冷地道。
聽她說得疏離,探春也不好多說,只好看著寶釵,指望著她能力挽狂瀾。寶釵聽了那句做客之人心下正不自在,開口說道:“大姐姐如今就算是回了府上,可兩家也是老親,又有姨媽在,怎麽說出這樣生分的話來。”
鳳姐兒一笑:“寶釵妹妹能把姨媽家裏的事兒,當成是自家的,我卻不能。”如何不能,寶釵又如何就能了,卻是不屑說的。
一時來的三人都難開口,鳳姐兒也無意找什麽話題,表示自己是個盡職的主人,只默默飲茶。薛姨媽苦笑一下:“你就是不為自己著想,總得想一想巧姐兒。”
怎麽來一個人就用巧姐兒說話,她的巧姐兒好著呢!大不了將來她來個女婿養成,找一個家境貧寒的讀書人下個忠心符,不信自己的巧姐兒嫁不出去。因此鳳姐兒道:“正是為了巧姐兒,我才不得不走上這一步。若是在那個家裏,我的巧姐兒名聲就好了?姑姑怎麽不想一想,賈家二姑娘都多大了,可有人上門提親沒有?”
一句話說得探春心裏七上八下,她比二姐姐可只小了三歲,如今二姐姐已經快十六歲了,難道真是因為榮國府的名聲,已經到了讓媒人望而卻步的地步?那自己將來是不是也是如此?
薛姨媽不光無功而返,還帶回了一個榮國府的姑娘為何無人提親的問題。王夫人便知自己別想再從王熙鳳手裏順當地拿到一兩銀子,至於背後的手段,她相信不用她出手,老太太那裏就放不過王熙鳳。
如此鳳姐兒這裏才算是略略安生了些,暫無惡客上門騷擾。平兒與旺兒家的兩人,也有了機會上門來見舊主,言明現在她們都在原來記在平兒名下的宅子裏住著,好讓鳳姐兒有個風吹草動,可以有個容身之地。
鳳姐兒後路無憂,在接到王子騰充滿漫罵之言的來信後,直接帶了自己的人,搬到了平兒所居的桃花胡同。因著人多,只留下了巧姐兒身邊的李嬤嬤,別人一概打發到莊子裏侯著。
王夫人也在同一時間收到了王子騰的信,帶了賈璉到王家準備清理門戶的時候,發現鳳姐兒再次先她一步離開,只氣得一佛出世二佛升天,維持不住自己菩薩面孔,把王家看家的人罵了一頓。可是能讓王子騰夫人留下看家的,能不是她信任之人?自是把姑太太的惡語向自己的主子去信回明,自此王子騰夫人也與王夫人離了心。
賈璉還不甘心,又去了鳳姐兒陪嫁莊子上鬧事。去了才知道,這莊子已經易主,主人就是那個已經被鳳姐兒放了奴籍的平兒。想要見平兒一面,又被門子取笑:“爺說笑了,我們主子是女子,怎麽好隨便就見外男?何況主子還不在莊子裏。”
賈璉就要拿出主子的款來,卻又被不知怎麽巡視到這莊子的衙役看了個正著。好話說盡,又擡出榮國府的名頭,那些衙役還不依:“就是國公府,也不能強闖民宅。”只好用銀子說話,才灰溜溜地回了城。
鳳姐兒聽人報了信,笑讚平兒道:“好丫頭,難為你想得周全。”
平兒坦然而受:“咱們不過是些女人,可不就得與那些地頭蛇打好交道。不過是多費些銀子。”又為難道:“如今眼看著要秋收了,這稅銀也是一筆開銷。”
鳳姐兒安慰她道:“也難不到那上頭。咱們不過是為了有一個落腳之地,才用心經營著那個莊子。多少平頭百姓不都是那樣過來的。咱們怎麽就不能過了。”
平兒一想也是,自己這個主子並不差錢,不過是求個安穩。也就放過一邊不提。幾個人安生在這院子裏住著,外事旺兒盡可張羅。就是路上有時碰見榮國府舊日同事,也只說自己開了個小鋪子,還讓人有生意多照管些,說得坦然之至。
賈家先還疑心,是不是旺兒收留了鳳姐兒。可是不管是試探,還是突然闖進這宅子說是看看嫂子,都沒有發現鳳姐兒的蹤跡:鳳姐兒能想不到賈家不會死心?當日置宅子的時候,就是一起買了相鄰的兩個,中間開了個小小的門,又用綠籬掩了,那些突然進來的人只能四處用眼看看,還能真的搜人旺兒的家不成?如此草草地看,自是發現不了鳳姐兒母女的蹤跡。
那宅子外面一直鎖著,只說是主人沒來,胡同裏的人如何能清楚?榮國府的人就是想從鄰居中打探,也打聽不著什麽:做飯都是在旺兒他們現在住的院子裏,這邊是連火都不升的。
如此幾個月下來,已經沒有人再打聽王熙鳳身等人的行蹤了,她才算是長出了一口氣,有心聽旺兒媳婦八卦起榮國府的動向來:
榮國府這幾個月並不消停,王熙鳳臨走之時留下的話,給賈赦開啟了全新的思路,他老人家還真的從邢夫人住的屋子開始,把東大院裏裏外外查了個遍。邢夫人那屋子裏的東西已經用過了十幾二十年,就是原來有個什麽那藥效也散得差不多了。
可是賈赦的姨娘、通房們的屋子裏可就精彩了,什麽用藥熏過的帳子,用藥水泡過的擺件,帶了麝香的荷包,加了紅花的藥材等等等等,只有大家想不到的,就沒有下藥人放不到的地方。
若是別的時候發現了這些問題,肯定是邢夫人會背這個鍋。可是現在從賈赦到賈璉,卻都相信邢夫人是無辜的。為什麽還有賈璉的事兒呢?因為在秋桐用的東西裏,也發現了幾件這樣的東西。
於是王夫人有嘴也說不清了,何況那些東西她還真不能說她一點也不知情:她是當家太太,府裏所有人用的東西都是由她分派的,就是想推出幾個奴才面罪,也得賈赦同意不是。
賈赦不同意!
這些年也就是因為沒有王氏的把柄,又有王子騰給王夫人撐腰,她才能在這府裏為所欲為。現在有了把柄,王子騰又不在京中,賈赦自然要正本清源了。
聽到這裏的王熙鳳都不知道是不是該為賈赦的腦子點讚:此時行動是沒有錯,可是外邊的事兒還沒處理好就叫著正本清源,真不是幫王夫人從榮國府這個亂攤子裏脫身?
果然,幾日後又有消息傳來,這回對王熙鳳來說是好事:黛玉被皇家賜婚了,對象正是李侍郎家裏的嫡次子。此事賈母的反應不問可知,王夫人做什麽感想王熙鳳就不知道了。
因為得了黛玉賜婚的旨意之後,人家林老管家代表自己的主子,來榮國府索要嫁妝來了。當然人家的話說得好聽,當日璉二爺替他們老爺處理後事,也把自己家姑娘的嫁妝一並帶回了榮國府。現在他們姑娘的婚事已定,也是打點嫁妝的時候了。
這樣的說法,其實是給榮國府留了臉面的。有了繳還國庫林家家財之事,誰還能不知道榮國府一開始打得是只進不出的主意?
可是就是這樣給榮國府留了臉面的話,榮國府也接受不了:他們實在是拿不出這一筆銀子來了。於是聽說賈母又頻繁地讓人探望黛玉,又要接黛玉過榮國府見面。不過都沒有成功,因為林老管家說,黛玉已經定親了,而榮國府二房的少爺這個年紀還養在內帷呢,怕沖撞了自己家的姑娘。
據說老太太因此親自帶了東西去林府探望了自己的外孫女,不過好象出府的時候臉色並不太好。隔了幾日,就有榮國府的車輛載著滿滿的東西去了林府,那些東西據說都曾經在林家的老帳上出現過。
王熙鳳是真想讓人去林府裏問個究竟,可是她也知道,自己現在是該隱秘行藏的時候,不能為了好奇心暴露自己,只好等將來再解疑吧。
還了林家東西不久,賈赦正本清源的行動也有了結果:宮裏的元春可比她自己的娘有腦子,或者說是宮裏的其他人比元春有腦子。在那些宮妃的擠兌之下,元春不得不讓人出宮傳達了她的意思,那就是讓二房搬離榮禧堂。
不管現在誰住進榮禧堂,也阻止不了榮國府裏衰敗的腳步。旺兒媳婦幾次看到自己原來的同事,進出京中幾家不起眼的當鋪。以旺兒媳婦看來,那些人應該不是去撿漏,而是去給各自的主子們找生活費的。
沒等鳳姐兒興災樂禍,又聽說薛蟠娶親的消息。得了,看來這下子榮國府就更熱鬧了,她也就放任著旺兒媳婦更多地與自己舊日熟悉的人聯絡了:沒辦法,現在不是她自己能親自近前圍觀的時候,只能通過旺兒媳婦滿足自己的八卦心理了。
果然梨香院裏的戲碼一出一出的上演,倒把平兒聽得不平:“也不知道哪個不長眼的亂說,說什麽薛大傻子的媳婦行事與姑娘相象。我呸。也不照照那幅嘴臉,給我們姑娘提鞋我們姑娘也不要呢。”
好吧,什麽叫孩子總是自己家的好,現在從平兒身上就能看到。這樣的一個小插曲,絲毫不影響大家一起看熱鬧。可是看著看著,就發現榮國府的情況不妙了:不光是財政的問題,還有他們的靠山王子騰,依舊不明不白地因一場風寒還有一碗可笑的湯藥送了命。
對於王子騰,王熙鳳的心裏自有評價,可是面上還是現出了些傷心之意:她身邊的人都是從王家帶出來的。王家能對她無情,她卻不能對王家表現的太過無義——等她離開這一世的時候,跟著她的人,可就都是巧姐兒的了。
看熱鬧看到這個時候,王熙鳳就知道,離榮國府被抄家的日子不遠了。於是她打發平兒去拜見了黛玉,並直接與王嬤嬤言明:“榮國府的情況嬤嬤也都知道了,那府裏看著一日不如一日,林姑娘這裏如何,嬤嬤也該與林老管家與李家商量商量才好。”
王嬤嬤雖然不知道怎麽突然就轉到了這個話題,可是她卻明白平兒一定是王熙鳳派過來了。而王嬤嬤對鳳姐兒,已經快到了盲目相信的程度:能在榮國府外面看著還赫赫揚揚的時候,帶著自己女兒與嫁妝全身而退,現在還不讓榮國府的人發現蹤跡,就不是一般的有膽識。
“可是姑娘覺得,那府裏不好?”王嬤嬤小心地措辭。平兒也知道她口內的姑娘並不是自己而是王熙鳳,也就把鳳姐兒的分析講給她聽:“那府裏如何沒有人能夠知曉,可是那府裏的老太太,可是八十多歲的人了。這老健春寒秋後暖,若真的有個什麽,你們姑娘可是還得守孝呢。”
也不知道林老管家是如何操作的,反正黛玉成親的理由,是因為人家李家的老太太身子不好,想看著自己心愛的次孫成親。
黛玉曬妝的時候,王熙鳳還是悄悄地去看了一眼的,反正現在賈家的人也顧不上她,而她出門又戴了幃帽,身邊跟著的人也不少,也沒有不開 眼的敢在眾目睽睽之下對她做點兒什麽。
看著黛玉一擡一擡的嫁妝從眼前經過,王熙鳳覺得最該看一看的就是王夫人。想來從黛玉的東西被送回林府的時候,王夫人的心就該滴血了,要不怎麽都已經沒有競爭對手了,還沒傳出二寶定親的消息?總不會王夫人又看上誰家的姑娘了吧?
默默地同情了已經快二十歲的老姑娘薛寶釵一秒鐘,鳳姐兒又望著黛玉的嫁妝出起神來。等著吧,等到她巧姐兒成親的時候,也要讓她如此十裏紅妝。
還真不是鳳姐兒自大,這兩年她自己雖然深居簡出,可是旺兒與來升並沒有閑著。兩人看準了有便宜的土地就出手,陸陸續續地已經又為王熙鳳置下了四五個莊子。雖然上稅還是一項讓人肝疼的事,可是自己好歹也能多些收入。這樣雞生蛋、蛋生雞地滾動下去,加上王熙鳳自己的嫁妝,等巧姐兒出嫁的時候,嫁妝還真不是一般的豐厚。
只是這一切,都要建立在黛玉在李家站穩了腳,而榮國府的事情已經塵埃落定之後。好在巧姐兒現在還小,時間完全來得及。感嘆完後,王熙鳳就繼續投入到了為巧姐兒的嫁妝添磚加瓦的行動之中。
不過這些她只要動動嘴就好,並不與她聽八卦相沖突。這不,曾經被平兒鄙視的夏金桂,再次逼得薛蟠出門做“生意”去了。這邊王熙鳳還在奇怪,按說這國孝早就完了,賈敬不過是賈璉隔房的伯父,也早就出了孝了,怎麽就沒聽說他與尤二姐兒成親的消息呢?
因為鳳姐兒與賈璉和離,那尤二姐兒進榮國府的門,完全可以按原配的待遇。這樣的條件,不能不讓看重金錢富貴的尤二姐兒動心才對呀。
其實這就是旺兒媳婦只能在下人之間打聽消息的局限了。因為下人只能知道結果,卻不能知道決策的過程。尤二姐兒本來就是沖著賈璉正頭娘子的名頭,才舍賈珍而就賈璉,還能不想著快點嫁入榮國府?
可是鳳姐那一聲聲地淫奔之人,還暴露出尤二姐兒定過親的事兒,不僅讓榮國府的主子們對她印象不佳,就是賈璉對她的態度也從處處看好,變成了覺得她心機太重處處隱瞞。而賈赦更是覺得,自己兒子先頭娶的王熙鳳,不管人脾氣怎麽樣,可是家世卻完全拿得出手。現在再娶,還是娶能按嫡妻待遇的媳婦,怎麽也不能只是一個填房的拖油瓶妹子。
賈珍出面也沒有用。這次賈赦是一定要把丟掉的臉面撿回來,四處開始給自己兒子尋摸媳婦。至於尤二姐兒,頂天就是一個貴妾:要不是這個女人,他兒子也不至於損失了那麽嫁妝豐厚的媳婦。
對尤二姐兒的結局,王熙鳳雖然還沒有聽到,可是也能猜得八九不離十。不過她並不同情,只想說兩個字:活該!
賈赦丟掉的面子,註定是撿不回來了。宮裏的元春,還是走完了她二十年的深宮之旅,領了盒飯了。沒用幾日,榮國府外已經被兵士團團圍住:抄家,真的來了。
旺兒媳婦聽到榮國府裏抄出的東西,更加氣憤了:“姑娘知道嗎?聽說那抄出來的東西裏,還有些是姑娘當日嫁妝裏不見的東西。更有好些,上面還有人家林家的印記呢。當初旺兒去取姑娘嫁妝裏不見的東西,他們左推右拖的,估計林姑娘的東西也是如此。該,現在東西越多,那府裏的罪名也就越重了。”
鳳姐兒止住旺兒媳婦趁願的話:“少說兩句吧,他們就是罪名再重,又與咱們什麽相幹。這樣的消息,也不用讓巧姐兒知道了。”
“我已經聽到了。”巧姐兒的聲音從外頭傳了進來,鳳姐兒就嗔了旺兒家的一眼,說八卦嗓門那麽大做什麽。不過她剛要安慰巧姐兒,就聽人家小姑娘自己說道:“那府裏的確不與我們相幹。我與娘的戶籍早就記在一起了,聽說那府裏也已經把我的名字給消了。如此也好。”
是呀,感謝賈璉同志一怒之下所行之事,能讓鳳姐兒聽到榮國府抄家之後,還不用擔心巧姐兒會被官府當成犯官之後。只是小姑娘的話裏還是有些淡淡的擔心,就只能拜托時間大神慢慢撫平了。
此時鳳姐兒又想起小紅一家人,打算讓旺兒去把她們買回來。不過旺兒是獨自回來的,因為發賣的人裏,並沒有林之孝一家。打聽才知道,人家一家人早就自己贖身了。以前所以沒有這一家子的消息,一是因為林之孝兩口子平日行事就低調,再說王熙鳳最關心的還是榮國府的主子們,打聽的人也就沒過多地關註他們。
得知小紅一家沒有被波及,鳳姐兒也就放下了心事。這一世因為她的存在,探春並沒有去和親,而是與薛寶釵一道,成了沒人提親的老姑娘。而迎春,也已經被自己的老子嫁給了中山狼,早早地香消玉殞了。惜春,則已經不知所蹤,正被官府四處通輯呢。
不過王熙鳳倒不太擔心惜春,因為那個小姑娘此世與黛玉交好,說不得官府現在還找不到一個小小的女孩子,就有黛玉的手筆在裏面——不過是個女孩,若不是抄家時人對不上,都沒有人註意到她。
為了讓巧姐兒心裏不留下遺憾,王熙鳳還是讓巧姐兒去給賈璉送了行。看著自己不知道這些年居於何處,卻明顯長大的女兒,賈璉心裏五味雜陳:如果還能重新開始,他不知道自己是不是能夠不與鳳姐兒和離,那樣就能看著巧姐兒長大嫁人。賈璉在心裏暗笑了自己一聲:那時的自己,瘋魔地想要一個兒子,就算是重新來過,也不會對這個前來送自己的女兒多看幾眼吧。
送走了賈璉,巧姐兒的性子越加沈穩起為。有李嬤嬤這些年的教導,就算是沒有生活在榮國府,可是巧姐兒身上還是自有氣度。加之她一直與黛玉書信往來,讀書也沒有落下,氣質裏還有些書香之家女兒的清華。加上肖似鳳姐兒的容貌,如果不挑家世的話,就是一二品官員家中的媳婦也做得。
“鳳姐姐千萬別往心裏去,這樣的人家,就算是求著娶我們巧姐兒,我們也不稀罕嫁。”說這話的是黛玉,在她眼裏巧姐兒是千好萬好,可誰知道帶著巧姐兒出門走動幾次,才發現與她打聽巧姐兒的,多是一些為自己家不成器的庶子找媳婦的當家太太,這讓她如何不惱。
鳳姐兒對這樣的情況早就有心理準備,反過來安慰黛玉:“相看相看,哪兒有一相就有的。也是巧姐兒的姻緣沒到。再說,妹妹家裏往來的,都是什麽人家,如何會看上巧姐兒這個沒有一點助力的?”
黛玉有些生氣:“姐姐還與我生份,我們家怎麽就不是巧姐兒的助力了。”
看著脾氣一如當初的黛玉,鳳姐兒就知道她在婆家過得極順心。也是,做次子媳婦的,自己嫁妝豐厚又不愛攬權,處處以大嫂子為尊,又生了男丁,可不就得到婆家的喜愛與丈夫的尊重。
鳳姐兒把自己的想法告訴黛玉:“你是為了巧姐兒日後過得好,可是也不是高門裏才能處處順意。你想想原來我是怎麽過來的?”見黛玉低了頭,接著說道:“要我說,還是在那些讀書人家裏,找那上進的子弟。就是家裏貧寒些,也不過是他們小兩口苦上幾年。”大不了自己給他來張忠心符。
好說歹說,黛玉才算是把巧姐兒的相看對象,降下了等次。誰知這樣一來,又成了一家有女百家求:巧姐兒的教養得宜,容貌上佳,嫁妝豐厚,還有李家可以做助力,怎麽不讓那些太太們動心。
千挑萬選之下,巧姐兒嫁給了國子監的一名監生劉佳,人家這監生可不是恩蔭,而是自己實打實考出來的。他家裏世居京中,父親在禮部任四品郎中,母親家世不顯,至少王熙鳳原來沒有聽說過這號人物。不過幾次相見,鳳姐兒覺得她不是那眼皮子淺的,就算是親事沒提之前,也沒對王
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就在王熙鳳帶著自己的一幹陪房、丫頭還有服侍巧姐兒的人回到王家三天,黛玉的奶嬤嬤就已經來到王家要拜見她。人的名樹的影, 就算是王家留下看家的奴才們, 影影綽綽地知道王熙鳳此次回來,與往日回家省親不同, 可是對這位曾經的大小姐兒的脾氣,還是記憶猶新的,並無一人敢怠慢。
如今聽說有人要拜見王熙鳳,也不管人是不是下過帖子, 就一臉堆笑地領著人到了二門上。裏面豐兒早已經接了信兒, 在那裏接著呢。
王嬤嬤與豐兒也認識,只是覺得這樣的時候,平兒沒有出現有些奇怪, 少不得問道:“可是二奶、哦不, 是王大姑娘有什麽不好, 平兒姑娘在服侍著?”
豐兒也不知道為何要這當口王熙鳳會放了平兒的奴籍,臉上的笑也有些隱去了:“媽媽不知道,我們姑娘早就放了平兒姐姐的奴籍, 現在她已經不在府裏了。下次媽媽就算是見了, 也不好再用原來的身份與她說話了。”
王嬤嬤心中的不解也就更重。好在還知道自己的身份,也知道許多事情沒有她一個別家奴才插嘴的份,跟著豐兒來到王熙鳳暫時棲身的院子。來升家的在這院子門口等著呢, 對能在這個時候來看她們主子的人, 也是滿臉是笑, 與王嬤嬤對行了禮。
見得力的陪房旺兒家的也不見, 王嬤嬤心知王熙鳳必是將那兩口子也放了出去。為何要如此她不知道,只知道心思精明的前璉二奶奶,現在的王大姑娘,一定有自己的打算與安排。說不得就與自己家老爺當日放了老管家的奴籍一樣。這麽一想,心裏熨貼,臉上的笑容也更喜慶了。又慮著王熙鳳此時的心情,拿捏著收了幾分。
進門剛行了禮,就聽鳳姐說:“我想著你們姑娘不是常人,必不會因著我離了那府裏就與別人一樣對我不理不睬,可不就讓我猜著了。”
王嬤嬤能來到王家,本身就是黛玉的態度了。王嬤嬤說些什麽,已經不重要了。不過她還是說道:“前日我們姑娘一聽說,就想著讓奴婢過來看看,大姑娘這裏可缺什麽。不過季嬤嬤說大姑娘初回府,怕是有事情要安排,才拖到現在,還請大姑娘不要見怪。”
鳳姐兒笑道:“這有什麽好見怪的。我現在不說是人人喊打,想來也差不多了。你回去與你們姑娘說,過些時日怕是她一出門就能聽見人罵我呢。讓她不必在意,也不用為我辯解。”
王嬤嬤點頭道:“ 我們姑娘是個什麽性子,大姑娘有什麽不知道的。她是最聽不得這些閑言的。這次打發奴婢過來,是讓奴婢問問,大姑娘這裏忙亂著,怕耽誤了巧姑娘的功課,想著接了巧姑娘去我們府裏住兩天。”
內裏再是沒有什麽感情的網站,鳳姐兒還是讓黛玉在這樣的時刻對自己伸出的援手感動了。她此世與黛玉交好,說實話還真是沒有前幾世純粹,總盼望著黛玉能在她離了榮國府後庇護於她們娘兩個。現在黛玉沒等著她求上門去就主動這樣做了,她怎麽能不感動。
“多謝你們姑娘想著。只是如今算來,我與你們姑娘也算不得親了。她又是那府裏嫡親的外孫女,不好叫她為難。你回去與她說,日子長著呢,真要用她搭手的時候,我必不會與她客氣。”鳳姐強忍著心動,拒絕了黛玉的好意。
王嬤嬤還待要勸,王熙鳳搖頭對她說:“你們姑娘一心為我著想,我又豈能不考慮她的名聲?為了你們姑娘好,你回去也要多勸著她些。我不是與她客氣,等她什麽時候大事得定,再替巧姐兒出頭不遲。”
王嬤嬤也知道,現在與王熙鳳來往過密,對黛玉的名聲真是有礙。王熙鳳沒有因為自己處境艱難,就拉著黛玉不放,更是讓她高看了幾分。因與王熙鳳很是說了些話,還約定了王熙鳳真有難處,一定要通知她們家姑娘,才放下禮物去了。
待王嬤嬤走後,王熙鳳檢看黛玉的禮物,不由得笑了起來。難怪那王嬤嬤一定不肯當著她的面打開盒子,想來也覺得直接送人銀票的事情,不該是她們家姑娘做出來的,又拗不過黛玉的意思,才放下盒子匆匆告別吧。
黛玉的這一份心意,王熙鳳收得五味雜陳,她已經算不出自己與黛玉誰借誰的力多一些,只感動於這一份來之不易的真情。
尤其是相對於眼前這位對著自己冷嘲熱諷的周瑞家的。且聽聽她說的:“大姑娘如今還能住在王家,可是日後可怎麽辦呢?不如和我們太太服個軟,太太看著大家是嫡親的姑侄份上,向二老爺多替大姑娘美言幾句,也免得大姑娘與巧姑娘將來流離失所。”
“來人!”王熙鳳覺得這周瑞家的與她的主子一樣,蠢出了新境界了:王夫人難道看不出來,這與賈璉和離,是她自己有意謀劃的?就算是看不出來,鳳姐兒走之前放的那幾炮,又有幾個不是針對她的?她怎麽就有那麽大的信心,讓自己的陪房到鳳姐兒面前耀武揚威?別忘了,就算是鳳姐兒與賈璉和離了,可現在她可是住在王府,王子騰一天還認她這個侄女,她就一天是這府裏的主子,而周瑞家的,已經是外姓的奴才了。
來升家的與豐兒早就聽得一肚子火氣,現在聽見王熙鳳叫人,都不用王家的人動手,自己就帶著王熙鳳的陪嫁們沖了上來。待聽到鳳姐喝令賞那個眼裏沒有主子的奴才二十板子的時候,打得更是實在。
讓人把周瑞家的扔出府,鳳姐讓人告訴她:這裏是王家,不是榮國府。你那主子現在是榮國府的當家太太,可在這府裏卻是已經嫁出去的姑娘。誰聽說一個出嫁的姑娘對娘家的事兒指手畫腳來著?再有下次,她也不用進門了,直接在門口自請板子就好。
周瑞家的當然不是一個人來王府的,跟著她一起來的人好歹把人給擡回了榮國府。可是面對她的哭訴,王夫人只能盼望著王子騰的信快些送回,再無別法可想:今日讓周瑞家的回王家,可是王夫人自己悄悄行事。她本以為王熙鳳一人帶著巧姐兒,正是仿徨無依的時候,自己此時示好,還不得讓鳳姐兒對她感恩戴德?
誰知鳳丫頭竟如此不識擡舉,把她派人給直接打了。難道是周瑞家的說話不中聽,讓鳳丫頭惱羞成怒了?可是她也不想想,自己和離之後還能有什麽好名聲?王夫人在那裏舉棋不定,不知道是不是該再派個人去王府。
正好薛姨媽過來與她說話,見她為難,就自告奮勇地要親自回王府勸說王熙鳳與她修好。看著自己妹妹這樣熱心,王夫人哪有不同意的道理?兩人說好明日薛姨媽帶了薛寶釵與探春一起出行。
寶釵有上次鳳姐兒挑她言詞之事,對與鳳姐兒打交道還是有些心悸發怵,不解地問:“姨媽要與鳳丫頭修好,不過是為了她的嫁妝不想落到別人手裏,媽又何必趟這渾水。不管是她們修好不修好,總要得罪一個。”
薛姨媽撇嘴道:“得罪了鳳丫頭算什麽,讓你姨媽知道咱們與她一心才是真。如今這府裏是個什麽情形你還看不出來?是一日不如一日了。要不你姨媽能這樣惦記著鳳丫頭的嫁妝?若是讓她得了手,還能少從咱們家裏借些銀子。”
寶釵也就無話,這些年姨媽從她們家裏究竟借了多少錢她大體有數,可是沒見還回來一兩也是真的。若是此次能讓姨媽滿意,少到她家裏來兩回也是好的。
“媽,咱們非得住在這裏嗎?”寶釵有些猶豫地問出了口,現在榮國府這樣的情形,就算是她嫁進來又有什麽好處?說不定鳳丫頭的今日,就是她的明天。
薛姨媽也知道自己閨女是心高之人,可是人強強不過命,出身商戶已經是自己女兒的軟肋,也只有嫁入官宦之家才能抹平:“好孩子,不管如何,這榮國府還有爵位在,又有娘娘在宮裏,寶玉日後必是有造化的。”
知道在自己母親這裏,只能聽到這樣的老生常談,寶釵只好退回自己屋裏。那個林黛玉,怎麽就可以出了這府,還有她父親的知交相扶持,自己父親怎麽就沒有個知交出現呢?現在不說整個榮國府,怕是整個京中都知道榮國府欠了林黛玉的銀子,可是誰又知道自己家也被搜刮殆盡了呢?
自己的孩子,一定不能再如自己這樣,處處看著別人的眼色行事,還得討好不如自己的人!薛寶釵暗自下著決心,對王熙鳳更是輕視了幾分:明明已經是這榮國府的當家奶奶,竟為了幾個女人自請下堂。哼,等來日她就知道這家裏沒有為官之人的苦楚了。
因此第二日薛寶釵一反常態,打扮得極是富貴,讓同去的探春眼神都是一暗,再看看自己身上已經半舊的衣服,心裏就是一酸。可是嫡母有命,她也不得不從,只能與薛姨媽母女一起來了王府。
王熙鳳是以主人的姿態接待的薛姨媽一行。如今她也不叫姨媽,而是以姑姑呼之,讓薛姨媽明白,鳳姐兒這是不再與賈家有一絲關系。
薛姨媽還想著從巧姐兒入手,誰知鳳姐兒那日讓周瑞家的惡心壞了,再不肯讓自己的女兒輕易見不相幹的人。只說孩子在上課,不好耽誤就過去了。
薛姨媽的口齒,豈能與王熙鳳相比?她剛起了個頭,鳳姐兒那裏就有話等著:“姑姑心疼我我也知道。如今這府裏我即已經回來了,不如姑姑也搬回來住,好歹咱們都是王家的女兒,住在王家也算是名正言順。再說這儲裏現在有我看著,也不會讓那起子小人說什麽,一個房子修了幾年還修不好,大觀園新建的已經起來了的話。”
探春忙道:“鳳姐姐是聽誰說的,告訴了我,回去我給姨媽出氣。這樣的話鳳姐姐即聽了,就該當面斥回去才是。”
“賈三姑娘,就如你在我家裏做客,就算聽到人說另一個客人不好,你可能當面就罵那說話的人嗎?”鳳姐兒冷冷地道。
聽她說得疏離,探春也不好多說,只好看著寶釵,指望著她能力挽狂瀾。寶釵聽了那句做客之人心下正不自在,開口說道:“大姐姐如今就算是回了府上,可兩家也是老親,又有姨媽在,怎麽說出這樣生分的話來。”
鳳姐兒一笑:“寶釵妹妹能把姨媽家裏的事兒,當成是自家的,我卻不能。”如何不能,寶釵又如何就能了,卻是不屑說的。
一時來的三人都難開口,鳳姐兒也無意找什麽話題,表示自己是個盡職的主人,只默默飲茶。薛姨媽苦笑一下:“你就是不為自己著想,總得想一想巧姐兒。”
怎麽來一個人就用巧姐兒說話,她的巧姐兒好著呢!大不了將來她來個女婿養成,找一個家境貧寒的讀書人下個忠心符,不信自己的巧姐兒嫁不出去。因此鳳姐兒道:“正是為了巧姐兒,我才不得不走上這一步。若是在那個家裏,我的巧姐兒名聲就好了?姑姑怎麽不想一想,賈家二姑娘都多大了,可有人上門提親沒有?”
一句話說得探春心裏七上八下,她比二姐姐可只小了三歲,如今二姐姐已經快十六歲了,難道真是因為榮國府的名聲,已經到了讓媒人望而卻步的地步?那自己將來是不是也是如此?
薛姨媽不光無功而返,還帶回了一個榮國府的姑娘為何無人提親的問題。王夫人便知自己別想再從王熙鳳手裏順當地拿到一兩銀子,至於背後的手段,她相信不用她出手,老太太那裏就放不過王熙鳳。
如此鳳姐兒這裏才算是略略安生了些,暫無惡客上門騷擾。平兒與旺兒家的兩人,也有了機會上門來見舊主,言明現在她們都在原來記在平兒名下的宅子裏住著,好讓鳳姐兒有個風吹草動,可以有個容身之地。
鳳姐兒後路無憂,在接到王子騰充滿漫罵之言的來信後,直接帶了自己的人,搬到了平兒所居的桃花胡同。因著人多,只留下了巧姐兒身邊的李嬤嬤,別人一概打發到莊子裏侯著。
王夫人也在同一時間收到了王子騰的信,帶了賈璉到王家準備清理門戶的時候,發現鳳姐兒再次先她一步離開,只氣得一佛出世二佛升天,維持不住自己菩薩面孔,把王家看家的人罵了一頓。可是能讓王子騰夫人留下看家的,能不是她信任之人?自是把姑太太的惡語向自己的主子去信回明,自此王子騰夫人也與王夫人離了心。
賈璉還不甘心,又去了鳳姐兒陪嫁莊子上鬧事。去了才知道,這莊子已經易主,主人就是那個已經被鳳姐兒放了奴籍的平兒。想要見平兒一面,又被門子取笑:“爺說笑了,我們主子是女子,怎麽好隨便就見外男?何況主子還不在莊子裏。”
賈璉就要拿出主子的款來,卻又被不知怎麽巡視到這莊子的衙役看了個正著。好話說盡,又擡出榮國府的名頭,那些衙役還不依:“就是國公府,也不能強闖民宅。”只好用銀子說話,才灰溜溜地回了城。
鳳姐兒聽人報了信,笑讚平兒道:“好丫頭,難為你想得周全。”
平兒坦然而受:“咱們不過是些女人,可不就得與那些地頭蛇打好交道。不過是多費些銀子。”又為難道:“如今眼看著要秋收了,這稅銀也是一筆開銷。”
鳳姐兒安慰她道:“也難不到那上頭。咱們不過是為了有一個落腳之地,才用心經營著那個莊子。多少平頭百姓不都是那樣過來的。咱們怎麽就不能過了。”
平兒一想也是,自己這個主子並不差錢,不過是求個安穩。也就放過一邊不提。幾個人安生在這院子裏住著,外事旺兒盡可張羅。就是路上有時碰見榮國府舊日同事,也只說自己開了個小鋪子,還讓人有生意多照管些,說得坦然之至。
賈家先還疑心,是不是旺兒收留了鳳姐兒。可是不管是試探,還是突然闖進這宅子說是看看嫂子,都沒有發現鳳姐兒的蹤跡:鳳姐兒能想不到賈家不會死心?當日置宅子的時候,就是一起買了相鄰的兩個,中間開了個小小的門,又用綠籬掩了,那些突然進來的人只能四處用眼看看,還能真的搜人旺兒的家不成?如此草草地看,自是發現不了鳳姐兒母女的蹤跡。
那宅子外面一直鎖著,只說是主人沒來,胡同裏的人如何能清楚?榮國府的人就是想從鄰居中打探,也打聽不著什麽:做飯都是在旺兒他們現在住的院子裏,這邊是連火都不升的。
如此幾個月下來,已經沒有人再打聽王熙鳳身等人的行蹤了,她才算是長出了一口氣,有心聽旺兒媳婦八卦起榮國府的動向來:
榮國府這幾個月並不消停,王熙鳳臨走之時留下的話,給賈赦開啟了全新的思路,他老人家還真的從邢夫人住的屋子開始,把東大院裏裏外外查了個遍。邢夫人那屋子裏的東西已經用過了十幾二十年,就是原來有個什麽那藥效也散得差不多了。
可是賈赦的姨娘、通房們的屋子裏可就精彩了,什麽用藥熏過的帳子,用藥水泡過的擺件,帶了麝香的荷包,加了紅花的藥材等等等等,只有大家想不到的,就沒有下藥人放不到的地方。
若是別的時候發現了這些問題,肯定是邢夫人會背這個鍋。可是現在從賈赦到賈璉,卻都相信邢夫人是無辜的。為什麽還有賈璉的事兒呢?因為在秋桐用的東西裏,也發現了幾件這樣的東西。
於是王夫人有嘴也說不清了,何況那些東西她還真不能說她一點也不知情:她是當家太太,府裏所有人用的東西都是由她分派的,就是想推出幾個奴才面罪,也得賈赦同意不是。
賈赦不同意!
這些年也就是因為沒有王氏的把柄,又有王子騰給王夫人撐腰,她才能在這府裏為所欲為。現在有了把柄,王子騰又不在京中,賈赦自然要正本清源了。
聽到這裏的王熙鳳都不知道是不是該為賈赦的腦子點讚:此時行動是沒有錯,可是外邊的事兒還沒處理好就叫著正本清源,真不是幫王夫人從榮國府這個亂攤子裏脫身?
果然,幾日後又有消息傳來,這回對王熙鳳來說是好事:黛玉被皇家賜婚了,對象正是李侍郎家裏的嫡次子。此事賈母的反應不問可知,王夫人做什麽感想王熙鳳就不知道了。
因為得了黛玉賜婚的旨意之後,人家林老管家代表自己的主子,來榮國府索要嫁妝來了。當然人家的話說得好聽,當日璉二爺替他們老爺處理後事,也把自己家姑娘的嫁妝一並帶回了榮國府。現在他們姑娘的婚事已定,也是打點嫁妝的時候了。
這樣的說法,其實是給榮國府留了臉面的。有了繳還國庫林家家財之事,誰還能不知道榮國府一開始打得是只進不出的主意?
可是就是這樣給榮國府留了臉面的話,榮國府也接受不了:他們實在是拿不出這一筆銀子來了。於是聽說賈母又頻繁地讓人探望黛玉,又要接黛玉過榮國府見面。不過都沒有成功,因為林老管家說,黛玉已經定親了,而榮國府二房的少爺這個年紀還養在內帷呢,怕沖撞了自己家的姑娘。
據說老太太因此親自帶了東西去林府探望了自己的外孫女,不過好象出府的時候臉色並不太好。隔了幾日,就有榮國府的車輛載著滿滿的東西去了林府,那些東西據說都曾經在林家的老帳上出現過。
王熙鳳是真想讓人去林府裏問個究竟,可是她也知道,自己現在是該隱秘行藏的時候,不能為了好奇心暴露自己,只好等將來再解疑吧。
還了林家東西不久,賈赦正本清源的行動也有了結果:宮裏的元春可比她自己的娘有腦子,或者說是宮裏的其他人比元春有腦子。在那些宮妃的擠兌之下,元春不得不讓人出宮傳達了她的意思,那就是讓二房搬離榮禧堂。
不管現在誰住進榮禧堂,也阻止不了榮國府裏衰敗的腳步。旺兒媳婦幾次看到自己原來的同事,進出京中幾家不起眼的當鋪。以旺兒媳婦看來,那些人應該不是去撿漏,而是去給各自的主子們找生活費的。
沒等鳳姐兒興災樂禍,又聽說薛蟠娶親的消息。得了,看來這下子榮國府就更熱鬧了,她也就放任著旺兒媳婦更多地與自己舊日熟悉的人聯絡了:沒辦法,現在不是她自己能親自近前圍觀的時候,只能通過旺兒媳婦滿足自己的八卦心理了。
果然梨香院裏的戲碼一出一出的上演,倒把平兒聽得不平:“也不知道哪個不長眼的亂說,說什麽薛大傻子的媳婦行事與姑娘相象。我呸。也不照照那幅嘴臉,給我們姑娘提鞋我們姑娘也不要呢。”
好吧,什麽叫孩子總是自己家的好,現在從平兒身上就能看到。這樣的一個小插曲,絲毫不影響大家一起看熱鬧。可是看著看著,就發現榮國府的情況不妙了:不光是財政的問題,還有他們的靠山王子騰,依舊不明不白地因一場風寒還有一碗可笑的湯藥送了命。
對於王子騰,王熙鳳的心裏自有評價,可是面上還是現出了些傷心之意:她身邊的人都是從王家帶出來的。王家能對她無情,她卻不能對王家表現的太過無義——等她離開這一世的時候,跟著她的人,可就都是巧姐兒的了。
看熱鬧看到這個時候,王熙鳳就知道,離榮國府被抄家的日子不遠了。於是她打發平兒去拜見了黛玉,並直接與王嬤嬤言明:“榮國府的情況嬤嬤也都知道了,那府裏看著一日不如一日,林姑娘這裏如何,嬤嬤也該與林老管家與李家商量商量才好。”
王嬤嬤雖然不知道怎麽突然就轉到了這個話題,可是她卻明白平兒一定是王熙鳳派過來了。而王嬤嬤對鳳姐兒,已經快到了盲目相信的程度:能在榮國府外面看著還赫赫揚揚的時候,帶著自己女兒與嫁妝全身而退,現在還不讓榮國府的人發現蹤跡,就不是一般的有膽識。
“可是姑娘覺得,那府裏不好?”王嬤嬤小心地措辭。平兒也知道她口內的姑娘並不是自己而是王熙鳳,也就把鳳姐兒的分析講給她聽:“那府裏如何沒有人能夠知曉,可是那府裏的老太太,可是八十多歲的人了。這老健春寒秋後暖,若真的有個什麽,你們姑娘可是還得守孝呢。”
也不知道林老管家是如何操作的,反正黛玉成親的理由,是因為人家李家的老太太身子不好,想看著自己心愛的次孫成親。
黛玉曬妝的時候,王熙鳳還是悄悄地去看了一眼的,反正現在賈家的人也顧不上她,而她出門又戴了幃帽,身邊跟著的人也不少,也沒有不開 眼的敢在眾目睽睽之下對她做點兒什麽。
看著黛玉一擡一擡的嫁妝從眼前經過,王熙鳳覺得最該看一看的就是王夫人。想來從黛玉的東西被送回林府的時候,王夫人的心就該滴血了,要不怎麽都已經沒有競爭對手了,還沒傳出二寶定親的消息?總不會王夫人又看上誰家的姑娘了吧?
默默地同情了已經快二十歲的老姑娘薛寶釵一秒鐘,鳳姐兒又望著黛玉的嫁妝出起神來。等著吧,等到她巧姐兒成親的時候,也要讓她如此十裏紅妝。
還真不是鳳姐兒自大,這兩年她自己雖然深居簡出,可是旺兒與來升並沒有閑著。兩人看準了有便宜的土地就出手,陸陸續續地已經又為王熙鳳置下了四五個莊子。雖然上稅還是一項讓人肝疼的事,可是自己好歹也能多些收入。這樣雞生蛋、蛋生雞地滾動下去,加上王熙鳳自己的嫁妝,等巧姐兒出嫁的時候,嫁妝還真不是一般的豐厚。
只是這一切,都要建立在黛玉在李家站穩了腳,而榮國府的事情已經塵埃落定之後。好在巧姐兒現在還小,時間完全來得及。感嘆完後,王熙鳳就繼續投入到了為巧姐兒的嫁妝添磚加瓦的行動之中。
不過這些她只要動動嘴就好,並不與她聽八卦相沖突。這不,曾經被平兒鄙視的夏金桂,再次逼得薛蟠出門做“生意”去了。這邊王熙鳳還在奇怪,按說這國孝早就完了,賈敬不過是賈璉隔房的伯父,也早就出了孝了,怎麽就沒聽說他與尤二姐兒成親的消息呢?
因為鳳姐兒與賈璉和離,那尤二姐兒進榮國府的門,完全可以按原配的待遇。這樣的條件,不能不讓看重金錢富貴的尤二姐兒動心才對呀。
其實這就是旺兒媳婦只能在下人之間打聽消息的局限了。因為下人只能知道結果,卻不能知道決策的過程。尤二姐兒本來就是沖著賈璉正頭娘子的名頭,才舍賈珍而就賈璉,還能不想著快點嫁入榮國府?
可是鳳姐那一聲聲地淫奔之人,還暴露出尤二姐兒定過親的事兒,不僅讓榮國府的主子們對她印象不佳,就是賈璉對她的態度也從處處看好,變成了覺得她心機太重處處隱瞞。而賈赦更是覺得,自己兒子先頭娶的王熙鳳,不管人脾氣怎麽樣,可是家世卻完全拿得出手。現在再娶,還是娶能按嫡妻待遇的媳婦,怎麽也不能只是一個填房的拖油瓶妹子。
賈珍出面也沒有用。這次賈赦是一定要把丟掉的臉面撿回來,四處開始給自己兒子尋摸媳婦。至於尤二姐兒,頂天就是一個貴妾:要不是這個女人,他兒子也不至於損失了那麽嫁妝豐厚的媳婦。
對尤二姐兒的結局,王熙鳳雖然還沒有聽到,可是也能猜得八九不離十。不過她並不同情,只想說兩個字:活該!
賈赦丟掉的面子,註定是撿不回來了。宮裏的元春,還是走完了她二十年的深宮之旅,領了盒飯了。沒用幾日,榮國府外已經被兵士團團圍住:抄家,真的來了。
旺兒媳婦聽到榮國府裏抄出的東西,更加氣憤了:“姑娘知道嗎?聽說那抄出來的東西裏,還有些是姑娘當日嫁妝裏不見的東西。更有好些,上面還有人家林家的印記呢。當初旺兒去取姑娘嫁妝裏不見的東西,他們左推右拖的,估計林姑娘的東西也是如此。該,現在東西越多,那府裏的罪名也就越重了。”
鳳姐兒止住旺兒媳婦趁願的話:“少說兩句吧,他們就是罪名再重,又與咱們什麽相幹。這樣的消息,也不用讓巧姐兒知道了。”
“我已經聽到了。”巧姐兒的聲音從外頭傳了進來,鳳姐兒就嗔了旺兒家的一眼,說八卦嗓門那麽大做什麽。不過她剛要安慰巧姐兒,就聽人家小姑娘自己說道:“那府裏的確不與我們相幹。我與娘的戶籍早就記在一起了,聽說那府裏也已經把我的名字給消了。如此也好。”
是呀,感謝賈璉同志一怒之下所行之事,能讓鳳姐兒聽到榮國府抄家之後,還不用擔心巧姐兒會被官府當成犯官之後。只是小姑娘的話裏還是有些淡淡的擔心,就只能拜托時間大神慢慢撫平了。
此時鳳姐兒又想起小紅一家人,打算讓旺兒去把她們買回來。不過旺兒是獨自回來的,因為發賣的人裏,並沒有林之孝一家。打聽才知道,人家一家人早就自己贖身了。以前所以沒有這一家子的消息,一是因為林之孝兩口子平日行事就低調,再說王熙鳳最關心的還是榮國府的主子們,打聽的人也就沒過多地關註他們。
得知小紅一家沒有被波及,鳳姐兒也就放下了心事。這一世因為她的存在,探春並沒有去和親,而是與薛寶釵一道,成了沒人提親的老姑娘。而迎春,也已經被自己的老子嫁給了中山狼,早早地香消玉殞了。惜春,則已經不知所蹤,正被官府四處通輯呢。
不過王熙鳳倒不太擔心惜春,因為那個小姑娘此世與黛玉交好,說不得官府現在還找不到一個小小的女孩子,就有黛玉的手筆在裏面——不過是個女孩,若不是抄家時人對不上,都沒有人註意到她。
為了讓巧姐兒心裏不留下遺憾,王熙鳳還是讓巧姐兒去給賈璉送了行。看著自己不知道這些年居於何處,卻明顯長大的女兒,賈璉心裏五味雜陳:如果還能重新開始,他不知道自己是不是能夠不與鳳姐兒和離,那樣就能看著巧姐兒長大嫁人。賈璉在心裏暗笑了自己一聲:那時的自己,瘋魔地想要一個兒子,就算是重新來過,也不會對這個前來送自己的女兒多看幾眼吧。
送走了賈璉,巧姐兒的性子越加沈穩起為。有李嬤嬤這些年的教導,就算是沒有生活在榮國府,可是巧姐兒身上還是自有氣度。加之她一直與黛玉書信往來,讀書也沒有落下,氣質裏還有些書香之家女兒的清華。加上肖似鳳姐兒的容貌,如果不挑家世的話,就是一二品官員家中的媳婦也做得。
“鳳姐姐千萬別往心裏去,這樣的人家,就算是求著娶我們巧姐兒,我們也不稀罕嫁。”說這話的是黛玉,在她眼裏巧姐兒是千好萬好,可誰知道帶著巧姐兒出門走動幾次,才發現與她打聽巧姐兒的,多是一些為自己家不成器的庶子找媳婦的當家太太,這讓她如何不惱。
鳳姐兒對這樣的情況早就有心理準備,反過來安慰黛玉:“相看相看,哪兒有一相就有的。也是巧姐兒的姻緣沒到。再說,妹妹家裏往來的,都是什麽人家,如何會看上巧姐兒這個沒有一點助力的?”
黛玉有些生氣:“姐姐還與我生份,我們家怎麽就不是巧姐兒的助力了。”
看著脾氣一如當初的黛玉,鳳姐兒就知道她在婆家過得極順心。也是,做次子媳婦的,自己嫁妝豐厚又不愛攬權,處處以大嫂子為尊,又生了男丁,可不就得到婆家的喜愛與丈夫的尊重。
鳳姐兒把自己的想法告訴黛玉:“你是為了巧姐兒日後過得好,可是也不是高門裏才能處處順意。你想想原來我是怎麽過來的?”見黛玉低了頭,接著說道:“要我說,還是在那些讀書人家裏,找那上進的子弟。就是家裏貧寒些,也不過是他們小兩口苦上幾年。”大不了自己給他來張忠心符。
好說歹說,黛玉才算是把巧姐兒的相看對象,降下了等次。誰知這樣一來,又成了一家有女百家求:巧姐兒的教養得宜,容貌上佳,嫁妝豐厚,還有李家可以做助力,怎麽不讓那些太太們動心。
千挑萬選之下,巧姐兒嫁給了國子監的一名監生劉佳,人家這監生可不是恩蔭,而是自己實打實考出來的。他家裏世居京中,父親在禮部任四品郎中,母親家世不顯,至少王熙鳳原來沒有聽說過這號人物。不過幾次相見,鳳姐兒覺得她不是那眼皮子淺的,就算是親事沒提之前,也沒對王
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